Заняв четвертое место на "Западе", нижегородский "Старт" вышел на братский "Металлург", с которым еще ни разу до сих пор не встречался. Эта команда была возрождена 4 года назад по инициативе тогдашнего главы Братского алюминиевого завода Алексея Георгиевича Баранцева (ныне - генерального директора "ГАЗа" - авт.). В своей новейшей истории коллектив из Иркутской области выиграл турнир команд первой лиги и дважды пробивался в плей-офф в высшей, где ему, правда, не удавалось преодолеть барьер 1/8 финала.
Нижегородцы отправились в Братск еще за два дня до начала матча и успели не только привыкнуть к ледовой арене стадиона "Металлург", но и акклиматизироваться (разница во времени между Нижним и Братском составляет 5 часов - авт.).
"Старт" начал игру без разведки, и на 7 минуте защитник "Металлурга" Третьяков сфолил в своей штрафной. Пенальти хладнокровно реализовал капитан нижегородской команды Юрий Логинов. Вскоре уже хозяева заработали 12-метровый, но Махнач с "точки" пробил мимо ворот Евтина.
До перерыва нашему голкиперу пришлось пару раз выручить свою команду, а вот его коллега по амплуа Максим Юмин (кстати, воспитанник нижегородского хоккея, выступавший в свое время за навашинскую "Оку" и павловский "Спартак" - авт.) на 38 минуте сыграл не самым лучшим образом, пропустив мяч после удара Бедарева с острого угла - 0:2.
Во втором тайме хозяева начали играть в атакующий хоккей, и это принесло плоды. Нуждин отличился после подачи углового, а Юмангулов на 73 минуте сравнял счет, использовав выход один на один. Но ничейный результат не входил в планы более маститых нижегородцев, и в концовке встречи они вырвали победу. Сначала Новожилов воспользовался оплошностью обороны "Металлурга", а затем прорыв Патяшина по правому флангу метким ударом завершил Макаров - 2:4. После этого гости держали игру под своим контролем вплоть до самого финального свистка.
Вот и наступили для "Старта" самые важные матчи в нынешнем сезоне. Это чувствовалось во всем: и в очередях у касс, и в бойких разговорах о всевозможных раскладах болельщиков, переполнивших трибуны стадиона, да и в самом накале борьбы на нижегородском льду.
Братский "Металлург", потерпевший поражение в первом поединке 1/8 финала, ничуть не стушевался на чужом поле, и уже в первые 10 минут Вячеславу Рябову трижды довелось продемонстрировать свое мастерство. А вскоре гости открыли счет с пенальти, назначенного за нарушение Патяшина в своей штрафной. Впрочем, хозяева не остались в долгу. Третьяков зацепил Макарова в непосредственной близости от ворот Юмина, и Логинов с "точки" "выстрелил" просто неотразимо - 1:1.
До перерыва соперники обменялись голами с игры. Сначала Чучалин выскочил на рандеву с Рябовым и был точен, а десять минут спустя Макаров обыграл одного за другим троих (!) соперников и пробил в "девятку" - 2:2.
Во втором тайме нижегородцы, видимо, окончательно отошли от 14-часового перелета из Братска на видавшем виды самолете "Ан-24". Стоило подопечным Юрия Фокина немного добавить в движении, как все встало на свои места. Вначале защитник гостей схватил Бегунова за руку в штрафной "Металлурга". Логинов с пенальти на сей раз пробил во вратаря, но Новожилов оказался тут как тут на добивании. Вскоре Патяшин ударом с лету "замкнул" прострел Войтовича. А еще через 4 минуты после розыгрыша углового отличился Бегунов. На 65 минуте матча вышел на замену Покидов. И, едва появившись на поле, Сергей заставил в шестой раз капитулировать Юмина.
К чести гостей, они даже не думали сдаваться и в течение каких-то трех минут провели два гола подряд в ворота Рябова. Пришлось нашим ребятам снова заиграть в полную силу. Результат не заставил себя долго ждать: Скопинцев и Яковлев еще дважды всколыхнули бурю оваций на переполненных трибунах.
А сразу после финального свистка все хоккеисты нашей команды, взявшись за руки, низким поклоном отблагодарили своих преданных болельщиков за отличную поддержку.
Сергей Козунов
Евгений Выборов, главный тренер "Металлурга":
- Я считаю, что "Cтарт" несколько недооценил нашу команду. Даже в первой игре в Братске мы не забили как минимум четыре стопроцентных гола. И в Нижнем моменты у нас однозначно были, но реализовать мы их не смогли. Причина одна √ команда у нас молодая, и в некоторых эпизодах ребятам просто не хватило опыта. Еще один фактор - с самого начала сезона не решен вопрос, будет ли вообще существовать "Металлург". Тех денег, которые выделяет компания "Русский алюминий", явно недостаточно для достижения более высоких результатов. Будем ждать 15 марта. Именно тогда решится судьба нашей команды.
Валерий Осипов, старший тренер "Старта":
- Мы ожидали, что вторая игра будет складываться тяжело для нас. "Cтарт" победил в гостях, и в ответной встрече далеко не каждый хоккеист выложился в полную силу. Постоянно случались какие-то ошибки, суета...
- А это не связано c тем, что игроки решили поберечь силы перед двумя встречами с кемеровским "Кузбассом"?
- Нет, ни в коем случае. Просто хоккеисты внутренне не настроились, посчитали, что дело уже сделано. Но сегодняшний матч в очередной раз показал, что слабых соперников в плей-офф не бывает.
- Не считаете, что клубы Восточной зоны действуют на поле гораздо грубее "западников"?
- Отвечу так: и в нашей зоне грубиянов хватает. Так что какое-либо деление на "Запад" и "Восток" неуместно.
- Следующим соперником "Старта" станет кемеровский "Кузбассс". Как оцениваете шансы вашей команды?
- Обещаю: игры будут интересными. Давайте подождем четверга, когда состоится первая встреча.
Записал Михаил Светин
Юрий ЛОГИНОВ, капитан "Старта":
- Юрий, что вы можете сказать о первом сопернике "Старта" в плей-офф - братском "Металлурге"?
- В принципе, никаких сверхъестественных задач "Металлург" перед нами не поставил, хотя могу сказать, что эта команда посильнее некоторых коллективов-середнячков западной зоны. Хоккеисты из Братска продемонстрировали в матчах со "Стартом" дружную, мобильную игру и лично мне запомнились прежде всего своими высокими скоростями.
- Следующий соперник "Старта" куда более солидный - кемеровский "Кузбасс"...
- Об этом сопернике, в отличие от предыдущего, мы знаем практически все. Наш старший тренер Владимир Васильевич Коровин в прошлом сезоне работал в Кемерове и хорошо знает "Кузбасс", как говорится, изнутри.
Конечно же, все мы прекрасно понимаем, что кемеровский клуб ныне - один из главных претендентов на "золото" чемпионата России. В "Кузбассе" играют мастеровитые, техничные и быстрые хоккеисты, так что поединки нам предстоят очень и очень тяжелые.
- Как вы расцениваете шансы "Старта" на выход в полуфинал?
- Шансы есть, главное создать задел в нижегородском матче. От всей нашей команды могу сказать: мы будем делать все возможное для того, чтобы пробиться в полуфинал.
