Ульяновская "Волга" ныне совсем не та, что раньше. Перед сезоном-2003/2004 сразу четыре опытных хок-кеиста этой команды завершили карьеру, а еще несколько человек перебрались в другие клубы. На смену им пришла в основном молодежь, что не могло не сказаться на результатах. До встречи со ╚Стартом╩ ульяновцы одержали всего две победы - над питерским БСК и оренбургским "Локо-мотивом". Как следствие "Волга" расположилась на непривычном для нее десятом месте в таблице запад-ной зоны и почти наверняка не попа-дет в плей-офф, а будет бороться лишь за выживание в высшей лиге.
Гости неплохо настроились на матч со "Стартом" и уже на 3 минуте открыли счет. Цыцаров сделал длинную диагональную передачу верхом на Уфандеева, тот вышел один на один и огорчил Рябова.
Впрочем, хозяева довольно быст-ро отыгрались, а затем и вышли впе-ред. Сначала Горшенин низом метко пробил после углового, поданного Клековкиным, а вскоре Скопинцев воспользовался нерасторопностью ульяновских защитников и с ближней дистанции поразил дальний угол ворот Харчева - 2:1.
На 30 минуте одна из редких вылазок гостей едва не закончилась для "Старта" плачевно. Молодой Бар-суков уложил на лед Рябова, но с ост-рого угла угодил в штангу. Нижегород-цы тут же провели острую атаку, и Ма-каров оказался как рыба в воде на добивании - 3:1.
После перерыва хозяева заиграли более активно и в итоге довели дело до "оранжевого града". Особенно красивы были голы Скопинцева и Бегунова, которые в этом сезоне реально претендуют на звание луч-шего бомбардира "Старта". Виталий, держа клюшку в одной руке, оставил не у дел защитника, уложил вратаря и закатил мяч в пустую "раму". А Андрей увенчал свой индивидуаль-ный проход эффектным ударом в "девятку". "Дубль" Скопинцева позво-лил ему на один мяч обойти Бегунова в списке лучших снайперов "Старта". Но вся борьба между ними еще впе-реди. Кстати, Бегунов, по сути, сделал и седьмой гол в ворота "Волги". Андрей, как нож сквозь масло, прошел оборону гостей, а Войтовичу остава-лось лишь завершить усилия своего партнера.
При счете 7:1 нижегородцы сба-вили обороты, чем не преминули вос-пользоваться ульяновцы. Несколько впечатляющих сэйвов выдал Рябов, в частности, отразил мяч после выхода один на один Парносова. Но и Слава оказался бессилен перед ударом в упор Улазова - 7:2. На исходе встречи гости могли забить и третий гол, однако Новиков умудрился промазать по пустым воротам.
