Стартовый состав челнинского клуба несколько удивил. В Нижний Новгород вообще не приехали лучший бомбардир "КамАЗа" Виталий Ермилов, которого в родном городе называют Янкером, а также рекордсмен по числу проведенных в составе "авто-заводцев" матчей Роберт Евдо-кимов, в свое время привлекав-шийся даже в ряды московского "Спартака". В запасе остались и опытные защитники Борис Мее-рович и Павел Табаков. Поначалу даже мелькнула крамольная мысль: может, "КамАЗу" Кубок и не нужен вовсе?
Однако первые же минуты мат-ча доказали обратное. Челнинский клуб настолько хорошо укомплек-тован, что разницы между основ-ными и запасными футболистами практически не существует. Впечат-лила и физическая готовность гостей. В силовой борьбе и ско-ростных качествах нижегородцы зачастую уступали оппонентам. Но грамотное тактическое построение позволило подопечным Геннадия Масляева большую часть матча на равных соперничать с "КамАЗом".
В средней линии "железно-дорожников" по традиции выделял-ся Сергей Корнев, ставший в последнее время практически незаменимым. Ах, если бы Сергей получал чуть больше поддержки от партнеров┘ К примеру, Александр Саюн в отчетном матче не продемонстрировал и пятидесяти процентов своих возможностей, а оборонительными функциями и вовсе откровенно пренебрегал.
Очень низок КПД форвардов "Локо". Вот уже в трех матчах подряд наша команда не может забить ни одного мяча! Эськов и Моденов, обладая потрясающими данными для борьбы на "втором этаже", явно не оправдывают надежд. Корнев за весь матч сделал как минимум 5-6 опаснейших навесов, но форварды на острие атаки так и не блеснули.
А вот 19-летний Рустем Ка-лимуллин использовал свой шанс в атаке. На 76 минуте партнеры вывели юного полузащитника один на один с Лапиным, и он хладно-кровно поразил нижний угол, прервав тем самым кубковую поступь "Локомотива-НН". В кон-цовке ко всем бедам нижегородцев добавилась травма Ваганова, полученная им в жестком стыке в центре поля.