На прошлой неделе, 22 и 23 апреля, завершился четвертьфинальный раунд Лиги чемпионов, по итогам которого определилась заветная четверка полуфиналистов.
В Англии на "Олд Траффорде". "Манчестер Юнайтед" принимал гостей из Испании - мадридский "Реал". Первый поединок между этими командами завершился со счетом 3:1 в пользу испанского клуба. Это была прекрасная заявка на общую победу. Но еще за день до ответного поединка стало известно, что в Англию не приедет Рауль. У форварда испанцев врачи обнаружили острую форму аппендицита. Рауль, как потом стало известно, выбыл на 7-10 дней. Но потери были и со стороны ман-кунианцев: из-за перебора желтых карточек не могли играть Пол Скоулз и Гари Нэвилл.
Встреча в Манчестере должна была расставить все точки над "i" и определить полуфиналиста, который наверняка станет главным претен-дентом на победу в Лиге чемпионов. Об игре на "Олд Траффорде" рассказывать не стоит: ее надо было смотреть и наслаждаться. Матч получился просто фееричным, обе команды продемонстрировали высочайший уровень мастерства и порадовали собравшихся болель-щиков обилием голов.
Победа "Манчестера" со счетом 4:3 оказалась недостаточной для прохода в следующую стадию тур-нира. Дальше идет "Реал"!
Пожалуй, не менее интересным выдался матч и в Милане, где местная команда принимала гостей из Голландии - "Аякс". Ничья в Амстер-даме 0:0 перед ответным поединком в Италии оставляла командам равные шансы на выход в полуфинал Лиги чемпионов. Голландцы решили не отсиживаться в обороне, а играть в атакующий футбол. И это им, можно сказать, удалось. До последней минуты игры счет на табло был ничейным 2:2, и этот результат вполне устраивал "Аякс". Многие уже считали выход подопечных Рональда Кумана в полуфинал делом свершившимся, но с этим не был согласен форвард "Милана" Томассон. Именно он на последней минуте матча забил третий мяч в ворота амстердамцев и тем самым вывел "Милан" в следующую стадию Лиги.
Ну а другой представитель Аппенин в Лиге чемпионов - туринский "Ювентус" - приятно удивил своих болельщиков. "Юве" после ничьи дома 1:1 смог переиграть "Барселону" на ее родном "Ноу Камп" - 2:1, не показав в общем ничего особенного. Итальянский клуб не только прервал беспроигрышную серию каталонцев в Лиге, но и тем самым лишил "Барсу" турнира, в котором ей еще что-то светило┘
А вот четвертьфинальное про-тивостояние миланского "Интера" и "Валенсии" рассматривалось прежде всего как противоборство тренера ╚сине-черных╩ Эктора Купера и его бывшего клуба. Под руководством аргентинского специалиста "Вален-сия" становилась финалистом Лиги чемпионов, а "Интер" - вице-чемпио-ном Италии. Команда Купера и на сей раз доказала свое превосходство. Несмотря на поражение в ответном матче (1:2), "Интер" вышел в полу-финал.
Итак, определилась четверка полуфиналистов Лиги чемпионов. Ими стали: "Реал" - "Ювентус", "Интер" - "Милан". Они сыграют между собой 6-7 и 13-14 мая.
Сразу же бросается в глаза обилие итальянских клубов на столь высокой стадии турнира. Почти все представители Италии, стартовавшие в нынешнем розыгрыше Лиги чем-пионов, продолжают в ней участво-вать. Немного подвела лишь римская "Рома". Так что в финале 28 мая уже точно будет играть итальянский клуб. А это означает, что итальянский футбол, похоже, начинает выходить из тени и возвращает позиции, которые были утрачены в середине 90-х годов.
В заключение несколько слов о втором по значимости турнире в Европе - Кубке УЕФА. В нем после ответных полуфинальных поединков, состоявшихся в прошедший четверг, определились финалисты турнира. Ими стали шотландский "Селтик" и португальский "Порто". Матч пройдет 21 мая.
