В первом череповецком матче нижегородцы выступали в том же составе, что и в дебютной встрече нынешнего межсезонья с заволж-ским "Мотором". Гости без робости начали игру с четвертьфиналистом минувшего чемпионата и уже на 4 минуте открыли счет. Свою "дежур-ную" шайбу забросил молодой форвард "Торпедо" Евгений Белу-хин, воспользовавшийся тем, что кипер "Северстали" Виктор Чистов не сумел зафиксировать черный диск, и переигравший экс-ниже-городца в "ближнем бою".
Хозяева, впрочем, продолжали гнуть свою линию и к "экватору" поединка провели в ворота Фадеева три шайбы, на что гости смогли ответить лишь одной результативной контратакой с участием Белухина и Булатова.
В заключительной двадцати-минутке череповчане закрепили свое преимущество, дважды преуспев в розыгрыше "лишнего", хотя, по мнению очевидцев, уда-ления эти были, мягко говоря, необязательными.
В повторной игре тренеры "Северстали" практически пол-ностью поменяли состав, а настав-ник "Торпедо" Геннадий Цыгуров впервые проверил в деле име-нитых новобранцев Тамбиева и Литвиненко. Правда, "легионеры" ничем особенным так и не запом-нились. А на первый план у гостей вышли звенья экс-заволжан Ива-нова и Белухина.
В первом периоде хозяева не сумели реализовать большое численное преимущество, но во втором Максим Рыбин при игре "пять на четыре" все же пробил блестяще проведшего встречу Михаила Шукаева. Дебютиро-вавший в составе "Северстали" канадский голкипер Марсель Кузино тоже не ушел со льда "сухим". На 35 минуте Андрей Анисимов, получив точный пас от Алексея Иванова, выкатился из-за ворот и поразил ближний угол из круга вбрасывания - 1:1.
По прошествии 40 минут игры Кузино уступил место на "послед-нем рубеже" Чистову, который достаточно быстро капитулировал после меткого броска явно разыг-равшегося Белухина - 1:2. Этот гол придал нижегородцам уверен-ности, и вскоре только штанга спасла хозяев от третьей "про-боины".
На последних минутах подопеч-ные Сергея Михалева устроили некое подобие штурма ворот Шукаева, но Михаил сыграл очень надежно, в ряде эпизодов выручив свою команду после опасных бросков череповецких нападающих с "убойной" дистанции.
