Нижегородским любителям хоккея защитник Александр Жмаев известен по выступлениям за автозаводское "Торпедо" и заволжский "Мотор". А вообще Жмаев всю свою сознательную жизнь занимается любимым видом спорта, и за это время судьба сводила Александра со многими замечательными людьми. Еще на "Золотой шайбе" юного капитана уфимского "Спартаковца" разглядел и отметил сам великий Анатолий Тарасов. Впоследствии Жмаеву довелось поиграть плечом к плечу с такими грандами, как Алексей Морозов, Сергей Самсонов, Андрей Петрунин, Алексей Яшин. С тренерами Саше тоже, прямо скажем, везло: Владимир Иванович Воробьев, Виктор Васильевич Тихонов, Александр Сергеевич Асташев, Рафаил Газизович Ишматов, Александр Николаевич Фролов, Вячеслав Серафимович Рьянов - у каждого из них было чему поучиться молодому хоккеисту.
В нынешнем сезоне, на пороге своего 25-летия, по результативности Жмаев составил достойную конкуренцию ведущим форвардам заволжского "Мотора". Но почему-то есть полная уверенность: лучший сезон у Александра - впереди, и мы обязательно еще услышим об этом незаурядном хоккеисте, решившем, кстати, прочно осесть на Нижегородской земле.
- Александр, ты воспитанник уфимского хоккея...
- Да. Я родился и вырос в городе Уфе. Когда мне испол-нилось 7 лет, отец привел меня в секцию хоккея. Моим первым тренером стал Владимир Викто-рович Быков - лучший бомбардир за всю историю уфимского хоккея. Потом он уехал учиться в Москву, в Высшую школу тренеров, а нашу команду принял Тагир Алипович Шангареев.
- Слышал, что первые успехи пришли к тебе еще в дворовом хоккее.
- Еще до поступления в ДЮСШ я играл за дворовую детскую команду "Спартаковец", относя-щуюся к ЖЭУ ╧50 Октябрьского района города Уфы. В 1988 году мы выиграли районные, городские и областные соревнования на призы клуба "Золотая шайба", а на всесоюзном финале в Харькове заняли почетное второе место. Помню, как лучшему защитнику турнира мне вручили фотоаппарат "Смена-ЗМ", а как капитан "Спар-таковца" я получил Кубок из рук самого Анатолия Тарасова.
- По окончании уфимской ДЮСШ ты сразу попал в фарм-клуб "Салавата Юлаева"?
- Во вторую уфимскую команду, которая называлась "Новоил", я попал еще будучи школьником. Тренировал нас Владимир Ива-нович Воробьев - известный в нашей стране наставник, вос-питавший Игоря Кравчука и Александра Семака. Играя за фарм-клуб "Салавата Юлаева", я понемногу прогрессировал, и на меня обратили внимание тренеры юно-шеской сборной России. Я принял участие в нескольких международных турнирах, а затем в составе сборной отправился на чемпионат Европы.
Команда у нас тогда была очень приличная: моими партнерами стали восходящие звезды - Самсонов, Петрунин, Морозов, Васильев, Набоков... Перед пос-ледним туром первенства континента "плотность" в верхней части таблицы была очень велика: выиграй мы решающий матч у сборной Финляндии, и чем-пионское звание - наше. Увы, фин-ны оказались сильнее, а мы в итоге остались даже за чертой призеров, заняв лишь четвертое место.
После того чемпионата Европы я получил приглашение от Виктора Васильевича Тихонова пройти срочную службу в ЦСКА. Не скрою: мог остаться в Уфе, где у меня все складывалось неплохо, но поехал-таки в Москву - к мэтру отечест-венного хоккея. Дебют выдался удачным. В первой же встрече за армейцев я поразил ворота ярославского ╚Торпедо╩. Кстати, за ЦСКА в нескольких играх чем-пионата 1995-96 годов во время локаута в НХЛ выступал Алексей Яшин, который уже тогда был звездой североамериканского хоккея. Тот сезон я провел в клубе Тихонова, после которого началось пресловутое деление армейского коллектива на две команды. Причем армейский вопрос Виктор Васильевич уже не мог решить, а мне оставалось еще год "слу-жить"...
- И где же ты заканчивал свою "службу"?
- Меня "передислоцировали" в самарский ЦСК ВВС, который также выступал в МХЛ, как и тихоновский ЦСКА. В новом коллективе я довольно быстро освоился. Тогдашний главный тренер "летчиков" Александр Сергеевич Асташев доверял мне место в основном составе, так что о сезоне, проведенном в самар-ском клубе, у меня остались самые хорошие воспоминания.
- И все же в Самаре ты не задержался...
- Демобилизовавшись, я вернулся в Москву. Три месяца тренировался с ЦСКА, но там начались проблемы с финансами, и я уехал на родину. Сезон 1997/98 отыграл за "Салават Юлаев", однако и в Уфе материальное положение клуба становилось все более шатким, и многим местным хоккеистам пришлось подыскивать себе новые команды.
Следующий чемпионат я провел в тюменском "Рубине", который по итогам сезона потерял место в Суперлиге. Мне же очень хотелось играть на высоком уровне, поэтому летом 1999 года я откликнулся на предложение Валерия Петровича Шапошникова и Виктора Владимировича Харито-нова перейти в нижегородское "Торпедо".
Автозаводскую команду тогда возглавлял Александр Николаевич Фролов, который устроил нам очень серьезную предсезонку. Тренировки Фролова сразу напомнили мне тихоновские нагрузки. А еще Александр Нико-лаевич делал упор на серьезное отношение к делу всех членов команды, любил порядок и дисциплину во всем.
- Однако начало того сезона у "Торпедо" явно не зала-дилось...
- Да. Видимо, мы просто не успели отойти от нагрузок меж-сезонья. Зато потом стали наверс-тывать упущенное, обыграв даже лидеров - столичное "Динамо", казанский "Ак Барс" и тольят-тинскую "Ладу". А в плей-офф мы здорово потрепали нервы ярос-лавскому "Торпедо", уступив одноклубникам в серии до трех побед с почетным счетом 2:3.
- Наверняка ты никогда не забудешь один из матчей этой серии, который тебе особенно удался...
- Это уж точно. В первой домашней игре с ярославцами за несколько секунд до окончания второго периода мне удалось пробить Егора Подомацкого броском от красной линии! Мы повели 2:0, а в третьей двадцати-минутке сделали резуль-тат почти разгромным - 5:1. А еще в том матче мне порезали коньком ухо, когда кто-то из соперников врезался в меня у наших ворот. Но уже на следующий день я снова вышел на лед.
Вообще сезоном 1999-2000 годов я остался очень доволен. Он даже пролетел для меня, пой-мавшего кураж, как-то незаметно. Пожалуй, это был самый удачный чемпионат в моей карьере. Надеюсь, пока самый удачный.
- А в следующем сезоне за "Торпедо" ты не провел ни одной игры. Почему?
- После безвременной кончины Александра Николаевича Фролова в "Торпедо" пришли новые трене-ры. Я работал на предсезонке с автозаводской командой, но в конце августа мне сказали, что в состав не прохожу и меня отдают в аренду, в заволжский "Мотор". Поначалу я на это не согласился, так как имел на руках предложения из Тольятти и Уфы. Мне очень хотелось домой, но я все же решил, что от добра добра не ищут, и остался в Нижнем. Тем более, что меня заявили-таки за "Торпедо". Но в итоге газовскому клубу я оказался не нужен.
Что же мне оставалось: или ждать следующего сезона, или играть за "Мотор". Я выбрал второй вариант и ничуть об этом не жалею. Первое, что меня поразило в Заволжье, - это просто-таки сумасшедшая поддержка трибун. Меня приятно удивил и высокий уровень мастерства ведущих команд высшей лиги. Причем мы отобрали очки в прошлом сезоне и у "Спартака", и у "Химика", и у "Крыльев Советов", и у ХК ЦСКА. Поборолись мы и за Кубок Фе-дерации, только в пятом финаль-ном поединке уступив по буллитам ижевской "Ижстали".
- Слышал, что нынешнюю предсезонку ты проходил с хабаровским "Амуром"...
- Да. 26 июня 2001 года я прилетел в Хабаровск и провел вместе с "Амуром" сборы на Дальнем Востоке и в Новогорске, а также выступал за хабаровский клуб на турнирах в Уфе и в словацких Татрах. Кстати, на Кубке президента Башкортостана мы заняли второе место вслед за тольяттинской "Ладой". Однако в основной состав "Амура" мне пробиться не удалось. Был вариант попробовать свои силы в пермском "Молоте-Прикамье", но я предпочел возвратиться в Заволжье.
- Неужели ты думал, что не выдержишь конкуренции и в обескровленном "Молоте"?
- Нет, дело не в этом. Просто 24 мая 2001 года я женился на ниже-городской девушке. Ее зовут Нелли. Она ветеринарный врач. Скоро мы ждем прибавления в нашем семействе. Живу я с супругой в Нижнем, который стал мне таким же родным городом, как и Уфа.
- В нынешнем чемпионате заволжский "Мотор", за который ты выступаешь второй сезон подряд, занял восьмое место...
- Мы довольно долго шли в турнирной таблице третьими-четвертыми, но на всю мара-фонскую дистанцию чемпионата нам просто не хватило сил. В нынешнем составе "Мотора" много молодежи, поэтому основная нагрузка выпала на два звена... В общем, спадов в игре нам из-бежать, увы, не удалось, хотя с заволжской командой приходилось считаться любому сопернику.
- Тогда, может, вкратце расскажешь о своих друзьях и партнерах по команде...
- В этом сезоне я играю в паре с Юрой Долговым. Он - настоящий боец на льду и полностью устраи-вает меня, так как демонстрирует высокий класс и всегда очень серьезно относится к делу.
Еще по самарскому ЦСК ВВС я знаю Андрея Куликова, который давно уже стал оплотом обороны "Мотора". А одним из лучших бомбардиров нашей команды является Игорь Шумилов. С ним я познакомился, когда еще выступал за "Торпедо", и поддерживаю дружеские отношения до сих пор.
- В этом сезоне ты сам едва не выбился в лучшие бом-бардиры "Мотора"...
- Да, "нащелкал" в ворота соперников 12 шайб, а потом что-то остановился, словно боясь забросить тринадцатую... И только в Воскресенске, в недавнем матче с "Химиком" разменял, наконец, "чертову дюжину".
- Твой мощный "щелчок" - это от природы или результат тренировок?
- Правильность этого броска зависит не только от силы рук, но и от качества его исполнения. Еще Анатолий Тарасов учил нас на "Золотой шайбе" щелкать не с кончика клюшки (тогда шайба почти наверняка пойдет выше ворот), а с "пяточки". Я до сих пор следую совету великого тренера.
- Как ты считаешь, тебе есть над чем работать как хоккеисту?
- Да, конечно же. Мне обяза-тельно нужно повысить свои скоростные качества, а также прибавить в резкости и работо-способности на льду.
- А есть ли у тебя увлечения в свободное от хоккея время?
- В последнее время мы с женой стали этакими киноманами. Особенно нам нравятся фильмы детективного жанра, всегда привлекающие не-предсказуемостью сюжета.
- И последний вопрос. Чего ты мечтаешь добиться в спорте?
- Эта мечта появилась у меня лет в 12-13. Тогда я поставил перед собой цель: стать чемпионом Европы или мира. Первая попытка в 1995 году оказалась неудачной. Сейчас мне двадцать четыре. Ярославец Илья Горохов, высту-павший вместе со мной в ниже-городском "Торпедо", доказал, что дорога в сборную в этом возрасте не закрыта. Но для начала надо вернуться в Суперлигу и там показывать хорошие результаты. К этому я и буду стремиться.
